А он любит похвалиться.

И тут моя паучиха дала о себе знать. Шибко зацепили Лею его слова.

«Ой, какие мы важные, — язвительно ответила она. — Скажи ему, что маленький паучок и покруче этой фигни может делать. Готова даже с ним поспорить на его пустую голову».

«Лея, остынь. Сейчас не до твоих обид».

«Ладно, я запомню это. Уж пусть будет уверен. Хвастунишка».

— Предлагаю всё-таки поспешить, — поторопил я Черепова, когда он отряхнулся. — А то скоро хозяин поместья вернётся.

— Ах, да, извините, — очнулся некромант, и мы направились к выходу.

На пороге я увидел очнувшегося Прохора. Он уже встал, пробуя рукой шишку на лбу.

— Мы уже отбились? — спросил он меня.

— Ещё нет, — ответил я ему и от души врезал в челюсть. Слуга Павла тут же свалился в нокаут.

— Ловко ты его, — хохотнул Черепов.

— Не хотел, но пришлось, — пожал я плечами. — Обычно я слуг не бью. Здесь же вынужденная мера.

Когда мы поворачивали к энергетическому тоннелю за столовой, я по пути набрал Софью.

— Всё отлично, выходим. Пусть позвонит Алексей этому Уткину, и скажет, что в поместье Драгуновых совершено тройное убийство в здании заброшенной столовой.

— Поняла. Ждём, — судя по голосу, Софья всё ещё была напряжена.

Остановившись на углу здания, я посмотрел на большую беседку в глубине парка. Хотел запустить взрывной стрелой, но передумал. А вот Черепов в качестве мести все-таки оставил на входе чёрные лезвия — ловушку, которая должна будет разрезать на несколько частей первого, кто пересечёт порог. Все-таки с такими некромантами лучше дружить.

Я заметил идущего вдалеке Павла в сопровождении охраны и усмехнулся.

Поздно, черти, спохватились.

Мы нырнули в энергетический тоннель вместе с Череповым, и на той стороне нас встретили встревоженные Алексей и Софья.

— Быстрее, — резко ответила блондинка. — Нас засекли следящим заклинанием только что. Уходить надо прямо сейчас. Алексей с магами догонит нас.

Жорик ухмыльнулся, ведь ему дан опять карт-бланш на быструю езду. Как только мы оказались в салоне, он вжал педаль в пол, и наш «мустанг», взревев, сорвался с места.

Какой-то мохнатый агрессивный жук бросился на защитную капсулу, и очередной удар молнии отбросил его.

Надя посмотрела на часто мигавшую красным надпись: «ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 3%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Ну что ж, остаётся лишь аварийный выход. Принцесса покосилась на горящую в воздухе кнопку с надписью «аварийный выход» и выдохнула.

Так, спокойно. Надо собираться. Она доберётся до той расщелины. Хоть как-то, но продержаться там можно. Уж лучше, чем на открытой местности.

Она проверила в рюкзаке сухпаёк и воду. Половина фляги — не так уж и плохо, можно растянуть на день. Четыре сухаря — всё, что осталось от еды. Она представила, как перед ней появляется запеченный на магическом костре поросёнок, с хрустящей корочкой и пряностями, и её рот наполнился слюной.

Сухое шуршание крыльев, а затем треск молнии были словно отсчётом перед смертью.

«ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 2%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Пора! Соберись, тряпка! Иначе сдохнешь прямо посреди этой вонючей площадки!

Рука Нади потянулась к кнопке. Сверху упала огромное существо, напоминающее летучую мышь, и вновь раздался треск молнии, дающий отпор существу.

«ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 1%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Принцесса нажала на кнопку, а затем почувствовала, как невидимая сила швырнула её из капсулы, которая продолжала мерцать, но уже справа.

Она тут же увернулась от запищавшего слизня, который шлепнул влажным щупальцем по земле рядом с её головой. Девушка кинулась со всех ног к расщелине. Оставалось примерно тридцать метров, может даже меньше.

Лучше бы она не оборачивалась. Десятки громадных насекомых облепили мерцающий сгусток энергии, который до недавнего времени был её укрытием, и протыкали его насквозь своими щупальцами, разрывали жвалами, разрезали на части конечностями-ножами. Энергетическая оболочка лопнула, не выдержав напора.

Она одернула себя мысленно и постаралась еще ускориться.

Надя слышала, как куча монстров ринулась за ней, и вновь послала нарастающую панику нах*р. Она сама управляет своей жизнью. Сейчас ей нужно просто выжить, черт возьми.

Вот, наконец, трясущиеся руки принцессы коснулись прохладной поверхности камня, и она юркнула в расщелину, чуть не подвернув ногу на чём-то округлом.

Это была кость, и, судя по всему, человеческая! Тут небезопасно⁈

Надя протискивалась вперёд, пока не упёрлась в тупик. Всё! Сверху, слава Единому, её прикрывала скала, справа и слева — каменная твердь, которую точно не пробьёт ни один монстр.

Единственное, что её успокаивало — здесь тесно, и никто из этих жирных ублюдков не пролезет сюда.

Она слышала, как монстры копошились у входа. Для них она лакомый кусочек. Но они ещё не знают, на что она готова, чтобы остаться в живых!

Вдруг чьё-то склизкое щупальце вылетело вперёд. Оно замерло от Нади на расстоянии вытянутой руки. Принцесса тут же махнула кинжалом. Остро отточенное лезвие срезало часть щупальца, и его обладатель заверещал от боли на входе в расщелину.

Ну что, выкусили, сволочи⁈ Давайте, подходите по одному!

Во рту Нади пересохло. Она трясущимися руками достала фляжку, открутила крышку, и та упала в серый песок. Твою мать!

Принцесса наклонилась, и в этот самый момент услышала у себя над головой удар и звук крошащейся скалы. Сверху на неё посыпалась каменная крошка.

Это что было⁈ Она присела на корточки, замерла, с ужасом вслушиваясь в многоголосый жуткий вопль у входа в её убежище. О нет! Это же… Тварь Бездны. Её не перепутаешь ни с кем. Одно из самых опасных и смертоносных существ в Бездне.

Монстр завопил вновь. Дымчатое щупальце врезалось в неë. Принцесса не успела увернуться. Да и как тут это сделать, если даже нормально шевелиться было сложно.

Ну, вот и всё, блин. Доигралась ты, Надя.

Но произошло что-то невероятное. Дымчатая конечность твари Бездны ударилась о невидимую защиту и, подтаяв, словно воск под огнём свечи, отскочила обратно.

Она, сама того не понимая, наверное, на волне адреналина, активировала способность DLSZOMBIE антимагический щит!

Ну и славно! Эти щупальца не причинят ей вреда. Да и сумеречная зона не властна над ней. Наверное, поэтому она и не чувствует постепенного опустошения, которое испытывала во время прошлого посещения этой местности. Но сколько она так продержится?

Ох, вот и голова закружилась. Последствия отпора атаковавшей её твари Бездны. Эта гадина сейчас кричала у входа и пыталась использовать другой метод — влезть ей в голову.

Но чёрта лысого эта ссука получит. Надя крепкий орешек, и ещё поборется. Наверное…

Мы остановились недалеко от ресторана Черепова, точнее того, что некогда было им. Магический огонь, который так и не смогли погасить, сожрал дотла его заведение, оставив лишь полуразрушенные стены и выглядывающие из них колонны.

— Эх, мой ресторан, — горевал некромант. — Один из лучших во всём городе. Они ответят за это.

— Обязательно, — кивнул я. — Но я к вам хотел обратиться по очень важному вопросу. И он волнует не только меня, а многих, кто понимает, что военные не справятся.

— А я об этом и говорил недавно мэру города, — ответил Черепов. — Но он самовлюблённый дурак. Слушает только, что ему бормочат бестолковые советники.

— Вы сможете мне помочь? — я серьезно посмотрел в черные глаза некроманта. — Другого варианта нет.

— Скажу сразу — я бесплатно это делать не буду. Мне нужна явная выгода, — буркнул в ответ Черепов.

— Жизни тысяч жителей края — разве это неважно для вас?

— Для некроманта? Жизни смертных? Я вас умоляю, — горько усмехнулся Черепов. — Мы думаем совершенно иными категориями.

— Я для вас достану и третий огненный цветок, — я тут же нашёлся, что ему предложить. — Ничего доплачивать не нужно.